Opdat zij allen één zijn.

Ben was het grootste deel van zijn leven evangelist, oprichter van Stichting Opwekking met grote jeugddagen zoals de One Way Days in de Jaarbeurs met 15.000 jongelui en later in vrijwel alle grote hallen van Nederland en België. Ook werden deze One Way Days gehouden in Suriname. Grote meetings in stadions over heel Indonesië werden georganiseerd. Ben was zendeling in Cayenne, de hoofdstad van Frans Guyana, en reisde als ‘bijbelsmokkelaar’ door Afrika en China. Daarna keerde Ben, zoals geschreven staat, ‘zijn aangezicht naar Jeruzalem’ en begon een bediening om Joden het evangelie te brengen en werken aan verzoening tussen Joden en christenen. Hij richtte Stichting Shalom op met als kernactiviteit de uitgave van boeken (Shalom Books). Zijn eerste boek over Joden die tot geloof in Jezus gekomen waren, ‘Twaalf Joden vinden de Messias’, werd een bestseller, met een kwart miljoen gedrukte boeken in vijftien talen. Vooral de Russische uitgave waarvan 50.000 stuks over heel de voormalige Sovjet-Unie werden verspreid en de Hebreeuwse editie in Israël maakten grote indruk. De bekende Messiaanse leider Joseph Shulam zegt dat door Ben’s boek, zij ‘op de kaart zijn gezet’. De mensen in de twee edities van het boek zijn intussen uitgegroeid tot leiders met wereldwijde bekendheid.


Foto: De Westerse Muur, of Klaagmuur, Of Kotel waar het hart van het jodendom klopt

Liefde voor het joodse volk
De liefde voor het joodse volk en de Bijbel gaan bij Ben hand in hand. Hij ervaart het als een van de grootste zegeningen dat hij de kern van de Messiaanse beweging in Israël tot zijn vrienden mag rekenen. Door dit boek kreeg Ben een houvast in het land Israël en kwam daar jaarlijks terug voor reportages en foto’s en materiaalvoor nieuwe boeken, zoals ‘De toekomst van Israël’ en ‘Israël zestig jaar.’ Ben beschouwt Israël als zijn tweede vaderland en komt er regelmatig.

God maakt altijd zijn beloften waar

Ben’s visie is, dat als God de éne helft van de profetie vervult Hij gegarandeerd de tweede helft óók zal vervullen, want God kan niet liegen. Daarmee doelt hij op de bijbelse belofte dat éérst de Joden zullen terugkeren naar hun land (Ezechiël 36:24) en God hen daarna een ‘nieuw hart’ zal geven. Die geestelijke vernieuwing van Israël is al in het klein te zien in de Messiaanse beweging, maar zal uitgroeien tot een enorme opwekking onder de Joden wereldwijd. Dat zal uitlopen op de wederkomst van Jezus de Messias die zijn Koninkrijk van vrede en gerechtigheid zal oprichten in Jeruzalem.

Het christendom heeft joodse wortels
Daarbij is het belangrijk dat christenen zich bewust worden van de joodse wortels van hun geloof. Deze verbinding is door de kerk in het verleden verbroken, maar nu is de belangstelling daarvoor weer aan het groeien. Christenen gaan joodse feesten vieren, krijgen aandacht voor de sabbat, gaan bidden voor de ‘vrede van Jeruzalem’, enzovoorts. Daar doelt Paulus op als hij in Romeinen 11 leert dat wij, heidenen, geënt zijn als ‘wilde loten’ op de edele olijfboom van Israël.

Foto: Pamela Suran, een bekende Messiaans-joodse artieste.

Schrijver, fotograaf en uitgever
Ben schreef tweeëntwintig boeken over geestelijke onderwerpen en tien over zeezeilen (www.shalomsailing.nl), maar hij is ook begenadigd fotograaf en doet de hele redactie en productie van Shalom Magazine en de uitgave van boeken zelf met de hulp van specialisten.

Gebed en steun
Het werk van Stichting Shalom draait op giften en goodwill. Veel nieuwe projecten worden in geloof gestart zonder dat er geld voor is, maar telkens weer voorziet de Heer in het nodige, want Gods belofte is ‘Ik zal zegenen wie Abraham zegent’.

Toekomstplannen
Er zijn zoveel mooie dingen nog te doen. Er komen telkens weer nieuwe boeken op ons pad, maar er is ook nog een droom een Portugese of Spaanse uitgave van ’12 Joden’ uit te geven. We zouden de steun aan sociale projecten in Israël willen uitbreiden en sommige uitverkochte boeken, zoals de Franse ‘Douze Juifs’, willen herdrukken. In dit alles speelt de zekerheid dat God zijn kinderen wil onderwijzen over hun verleden, heden en toekomst. Ons verleden is geheel verweven met Israël en Jezus was een Jood die volledig trouw was aan zijn cultuur en geschiedenis, de Bijbel is een joods boek en Abraham is ook onze vader. Het heden betekent evangeliseren op een goede manier onder joodse mensen, bijvoorbeeld door de verspreiding van boeken, christenen bewust maken van hun joodse wortels en opdracht om Israël te zegenen. De toekomst betekent steeds grotere spanningen in de wereld, politiek en milieu als barensweeën die uitlopen op de wederkomst van Jezus en de geboorte van zijn Koninkrijk van vrede en gerechtigheid op aard.

Foto: Ben vaart tussen de Andromeda-rotsen het haventje van Jaffa binnen met de Shalom III met aan boord de Engelse editie van ‘Twaalf Joden vinden de Messias’.